মহেঞ্জোদড়ো আবিষ্কার করেছিলেন তিনিই, কিন্তু "বস্" স‍্যার জন মার্শাল তাঁর এই কৃতিত্ব "চুরি" করে নিজের নামে দাবি করেছিলেন বলে অভিযোগ। তিনি বহু আলোচিত বিদগ্ধ বাঙালি প্রত্নতত্ত্ববিদ্ রাখালদাস বন্দোপাধ্যায়। সংক্ষেপে "আর. ডি. ব‍্যানার্জি" নামেই পণ্ডিতমহলে বেশি পরিচিত তিনি। রাখালদাসের পৈতৃক ভিটে বনগাঁর ছয়ঘরিয়ায় হলেও তিনি জন্মেছিলেন মুর্শিদাবাদ জেলার বহরমপুরের কালিয়াটি গ্রামে ইংরেজি ১৮৮৫ সালের ১২ ই এপ্রিল। পিতা---মতিলাল বন্দোপাধ্যায়, মা---কালীমতি দেবী। বহরমপুরে রাখালদাসের বাড়ির এলাকাটি বর্তমানে "দেশলাই কোম্পানির মোড়" নামে পরিচিত। এরও ইতিহাস আছে। আজ থেকে প্রায় একশো বছর আগেই বিক্রি হয়ে যায় রাখালদাসের বাড়ি। কিনে নেন এক দেশলাই ব‍্যবসায়ী। বাড়ির সামনে এসে দাঁড়াতো দেশলাই ভর্তি গাড়ি। আসলে বাড়িটি ছিল তাঁর দেশলাইয়ের গুদাম। আর ওই ব‍্যবসায়ী পায়ে ঘুঙুর বেঁধে বিভিন্ন এলাকায় ঘুরে ঘুরে দেশলাই বিক্রি করতেন। সেই থেকে এলাকার নাম হয়ে যায় "দেশলাই কোম্পানির মোড়।" কেউ কেউ আরও সংক্ষেপে বলেন, দেশলাই মোড়।

ইংরেজি ১৯০০ সালে রাখালদাস বহরমপুর কৃষ্ণনাথ স্কুল ও কলেজ থেকে এন্ট্রান্স পাশ করেন। ১৯০৩-এ পাশ করেন এফ. এ। এরপর ভর্তি হোন কলকাতার প্রেসিডেন্সি কলেজে। ১৯০৭-এ পাশ করেন ইতিহাসে অনার্স নিয়ে। এরপর ১৯১১-তে কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাশ করেন এম. এ। ভারতীয় যাদুঘরের প্রত্নতত্ত্ব বিভাগের সহকারী কর্মকর্তা হয়েছিলেন রাখালদাস। সেখান থেকে পরে ১৯১৭-তে প্রত্নতাত্ত্বিক তত্ত্বাবধায়ক পদে উন্নীত হোন। ১৯২৬-এ স্বেচ্ছা অবসর নেন। এরপর ১৯২৮-এ বেনারস হিন্দু বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাচীন ভারতীয় ইতিহাস ও সংস্কৃতি বিভাগের মনীন্দ্রচন্দ্র নন্দী অধ‍্যাপক হোন। ১৯৩০-এর ২৩ শে মে কলকাতায় ৪৫ বছর বয়সে রাখালদাস বন্দ‍্যোপাধ‍্যায়ের জীবনাবসান হয়।

জওহরলাল নেহেরু তাঁর লেখা "ডিসকভারি অব্ ইণ্ডিয়া"-য় মহেঞ্জোদাড়ো আবিষ্কারের কৃতিত্ব মার্শালকেই দিয়েছেন, সেখানে রাখালদাসের নাম নেই।"বস্" মার্শালের সঙ্গে মনোমালিন্যের জেরে চুরির মিথ্যে অপবাদেও পড়তে হয় রাখালদাসকে। সে সময় উড়িষ্যার হীরাপুরে চৌষট্টি যোগিনীর মন্দিরে ভারতীয় প্রত্নতত্ত্ব বিভাগের অধীনে প্রত্নতাত্ত্বিক উৎখননের কাজ চলছে। সে সময় একটি মূল্যবান মূর্তি চুরি হয়ে যায়। আর ভারতীয় প্রত্নতত্ত্ব বিভাগের ডিরেক্টর স‍্যার জন মার্শাল কোনো প্রমাণ ছাড়াই রাখালদাসকে দোষী সাব‍্যস্ত করেন এবং পদ থেকে বরখাস্ত করেন। পরে রাখালদাস যে নির্দোষ, তা প্রমাণিত হয়। মহেঞ্জোদড়ো ছাড়াও বাংলার শক্তিশালী রাজা শশাঙ্কের রাজধানী মুর্শিদাবাদের কর্ণসুবর্ণ আবিষ্কারের কৃতিত্ব রাখালদাসেরই। আবিষ্কারটাও অভিনবভাবেই হয়েছিল। এক বৃষ্টির দিন। বহরমপুরে রাখালদাসের বাড়িতে এসেছেন কর্ণসুবর্ণ থেকে এক দিনমজুর। উঠোনে দাঁড়িয়ে কথা হচ্ছে। হঠাৎ রাখালদাসের নজর গেল দিনমজুরের পায়ের দিকে। তাঁর পায়ে লেগে রয়েছে লালচে রঙের কাদা।

রাখালদাস সঙ্গে সঙ্গে সে কাদা চেঁছে একটি কাগজে নিয়ে নিলেন। তারপর সেটি পাঠিয়ে দিলেন কলকাতায় ভারতীয় পুরাতত্ত্ব দপ্তরে। সেখানে পরীক্ষায় জানা গেল, ওই কাদা খ্রিস্টিয় ষষ্ঠ শতকের রাজা শশাঙ্কের রাজধানী কর্ণসুবর্ণের নিদর্শণ জানান দিচ্ছে। মহেঞ্জোদড়ো, কনিষ্ক, শশাঙ্ক ও বাংলায় পালযুগের বহু গুরুত্বপূর্ণ নিদর্শণ আবিষ্কারে উল্লেখযোগ্য ভূমিকা ছিল রাখালদাসের। যুক্ত ছিলেন পাহাড়পুর উৎখননের সঙ্গে। মুদ্রা বিষয়ে বাংলায় প্রথম বইয়ের লেখক তিনিই। এছাড়া তাঁর লেখা দুই খণ্ডে "বাঙ্গালার ইতিহাস" উল্লেখযোগ্য কাজ। ইতিহাস ছাড়াও ঐতিহাসিক উপন্যাস লিখেছেন তিনি। যেমন, শশাঙ্ক (১৯১৪), পাষাণের কথা (১৯১৪), এটি কুষাণ আমল নিয়ে লেখা।

রয়েছে---ধ্রুব ও করুণা (১৯১৭),

১৯০০-তে এন্ট্রান্স পাশ করে নরেন্দ্রনাথ মুখোপাধ্যায়ের কন্যা কাঞ্চনমালার সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হোন রাখালদাস। তাঁদের এক পুত্র ছিলেন। তিনি আবার ছিলেন কন্যার জনক। তাঁর এক আত্মীয়া কলকাতার আশুতোষ কলেজে পড়াতেন বলে জানা যায়। কার্বঙ্কল জাতীয় রোগের আক্রান্ত হয়ে রাখালদাসের মৃত্যু হয় বলে জানা যায়।

তবে এ দেশের প্রত্নতত্ত্বের ইতিহাসে রাখালদাস বন্দোপাধ্যায়ের নাম সোণার অক্ষরেই লেখা থাকবে। আজকের অনেক বাঙালি তাঁর পুরো কৃতিত্ব হয়তো জানেন না, তবুও তিনি আছেন, থাকবেন। কারণ, রাখালদাস বন্দোপাধ্যায় এক বাঙালি প্রত্নতাত্ত্বিকের নাম এবং সে নাম প্রকৃত গৌরবের। তাই রাখালদাস বন্দোপাধ্যায় চিরকাল থাকবেন বাঙালির মননে।

তথ্যসূত্র: