খ্রিস্ট পূর্ব ষষ্ঠ শতকে ভারতবর্ষে ছিল ষোলটি বড়ো রাষ্ট্র। এগুলি পরিচিত ছিল "মহাজনপদ" নামে। পরবর্তীতে এগুলি মিলেমিশে চারটি বড়ো রাষ্ট্রে পরিণত হয়---মগধ, কোশল, বৎস‍্য ও অবন্তী। আবার এদের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিল মগধ ও কোশলের মধ্যে এবং অবন্তী ও বৎস রাষ্ট্রের মধ্যে। অবন্তীরাজ চণ্ড প্রদ‍্যোৎ মহাসেন ও বৎসরাজ উদয়নের মধ্যে দীর্ঘকাল ধরে বিবাদ চলেছিল। অবন্তীরাজ চণ্ড প্রদ‍্যোৎ মহাসেন ছিলেন খ‍্যাতিমান বীর, অন্যদিকে বৎসরাজ উদয়ন ছিলেন সংস্কৃতিমনস্ক ব‍্যক্তি হিসেবে সুপরিচিত। খুব ভালো বাঁশি বাজাতে পারতেন বৎসরাজ উদয়ন। বাঁশি বাজিয়ে বন‍্য হাতি ধরতেন তিনি। আর এভাবেই হাতি ধরতে গিয়ে স্ত্রী হিসেবে লাভ করেন শত্রু অবন্তীরাজ চণ্ড প্রদ‍্যোৎ মহাসেনের সুন্দরী কন্যা বাসবদত্তাকে। আসছি সে প্রসঙ্গে।

অবন্তীরাজ চণ্ড প্রদ‍্যোৎ মহাসেন চাইতেন, কন্যা বাসবদত্তার সঙ্গে বৎসরাজ উদয়নের বিয়ে দিয়ে দু'দেশের দীর্ঘদিনের বিরোধের‌ অবসান ঘটাতে। এজন্য ফাঁদ পাতলেন অবন্তীরাজ চণ্ড প্রদ‍্যোৎ মহাসেন। বৎসরাজ উদয়ন বাঁশি বাজিয়ে বন‍্য হাতি ধরার কৌশল জানতেন, তা আগেই উল্লেখ করা হয়েছে। অবন্তীরাজ চণ্ড প্রদ‍্যোৎ মহাসেন, সংক্ষেপে মহাসেন বৎসরাজ উদয়নকে ধরতে এটাকেই টোপ হিসেবে ব‍্যবহার করলেন। এজন্য অবন্তীরাজ মহাসেন একটি বিশাল মাপের যান্ত্রিক হাতি তৈরি করালেন। এই যান্ত্রিক হাতির পেটে অনায়াসে জনা কুড়ি সৈন্য লুকিয়ে থাকতে পারতো। এরপর মহাসেনের সৈন্যরা দুই রাজ‍্যের মাঝামাঝি জায়গায় বনের ভেতরে হাতিটিকে রেখে আসে। হাতিটি বৎসরাজের সৈন্যদের নজরে এলো। তারা হাতির খবরটা জানালো রাজা উদয়নকে। শিকারিদের সঙ্গে বৎসরাজ উদয়ন বনে গেলেন হাতি ধরতে। কিছুদূর গিয়েই একটি প্রকাণ্ড হাতি দেখা গেল। বৎসরাজ সৈন‍্যদের পিছনে আসতে বলে নিজে এগিয়ে গিয়ে সুরের মধুর ঝংকার তুললেন তাঁর বাঁশিতে। বাঁশি বাজাতে বাজাতে এগিয়ে গেলেন তিনি।

এভাবে হাতির কাছে যেতেই ঘটে গেল এক অভাবনীয় কাণ্ড। হাতির পেট থেকে কয়েকজন সশস্ত্র যোদ্ধা বেরিয়ে এসে ঘিরে ধরলো রাজা উদয়নকে। বনের ভেতরে অবন্তীরাজের আরও সৈন্য অপেক্ষা করছিল। তারাও সুযোগ বুঝে বেরিয়ে এলো। দু'দলের মধ্যে কিছুক্ষণ লড়াই চললো। এই ফাঁকে অবন্তীরাজের একদল সৈন‍্য ব‍ৎসরাজ উদয়নকে বন্দি করে তাঁকে নিয়ে চলে গেল রাজধানী উজ্জ্বয়িনীর দিকে। এদিকে বৎসরাজের বন্দির ঘটনায় রীতিমতো ক্ষেপে উঠলেন বৎসরাজের সামন্তরাজারা। তাঁরা অবিলম্বে অবন্তী আক্রমণ করে বৎসরাজ উদয়নকে উদ্ধারের সিদ্ধান্ত নিলেন। কিন্তু বৎসরাজের মহামন্ত্রী যৌগন্ধরায়ণ ও প্রধান সেনাপতি রুমন্বান তাতে রাজি হলেন না। কারণ, এতে বৎসরাজের জীবন বিপন্ন হতে পারে। শুরু হলো বিকল্প পথে বৎসরাজ উদয়নকে উদ্ধারের পরিকল্পনা। প্রধান সেনাপতি রুমন্বানের হাতে রাজ‍্যের ভার দিয়ে মহামন্ত্রী যৌগন্ধরায়ণ ও রাজা উদয়নের বন্ধু বসন্তক দু'জনে ছদ্মবেশে উজ্জ্বয়িনী পাড়ি দিলেন। উদ্দেশ্য, রাজা উদয়নকে যেভাবে হোক্, পালাতে সাহায্য করা।

ওদিকে বৎসরাজ উদয়নকে তাঁর কন্যা বাসবদত্তার সঙ্গে বিয়ে দিয়ে তাঁকে জামাই করার প্রচেষ্টা চালাচ্ছেন তখন অবন্তীরাজ মহাসেন। মনে তাঁর ভীষণ আনন্দ। উদয়নকে গৃহবন্দি করা হলেও তাঁকে কোনোরকম অসম্মান করেন নি অবন্তীরাজ মহাসেন। রাজ-সমাদরেই রেখেছিলেন তাঁকে। এই সময় বন্দি উদয়ন সঙ্গীত চর্চা করেই বেশির ভাগ সময় কাটাতেন। একদিন অবন্তীরাজ মহাসেন তাঁর কন্যা বাসবদত্তাকে সঙ্গে নিয়ে এলেন উদয়নের কাছে। তাঁর কাছে বাসবদত্তাকে সঙ্গীত শেখানোর জন্য বিনীত প্রস্তাব করলেন। অপমান মনে করে প্রথমে মুখ ফিরিয়ে নিলেন উদয়ন। পরে বাসবদত্তাকে দেখে তাঁর মনোভাবের পরিবর্তন হলো। তিনি বাসবদত্তাকে দিনের কিছু সময়ের জন্য সঙ্গীত শেখাতে রাজি হলেন। এভাবে রাজকন্যা বাসবদত্তা সঙ্গীত শিখতে লাগলেন উদয়নের কাছে। আর এভাবেই দু'জনের মধ্যে গড়ে উঠলো প্রেমের সম্পর্ক।

এদিকে বৎস‍্যরাজ‍্যের মহামন্ত্রী যৌগন্ধরায়ণ সে দেশের মহারাজ উদয়নের পালানোর ছক কষতে লাগলেন। অবন্তী ও বৎস‍্য এ দুটি বিবদমান রাজ‍্যের মাঝে ছিল বিন্ধ‍্যপর্বতের ঘন জঙ্গল। সেই বনে ছিল উদয়নের বন্ধু রাজা পুলিন্দ‍্যের শাসন। অবন্তীরাজ‍্যের রাজধানী উজ্জ্বয়িনী থেকে নিজের রাজধানী কৌশাম্বীতে পালানোর পথে এই পুলিন্দ‍্য রাজ‍্যেই রাজা উদয়নের বিশ্রামের ব‍্যবস্থা করলেন মহামন্ত্রী যৌগন্ধরায়ণ। আর জঙ্গলের শেষ প্রান্তে বৎস‍্যরাজ‍্যের সীমান্তের মধ্যে রাজা উদয়নকে সাদর অভ‍্যর্থনা জানাতে সেখানে স্বয়ং হাজির ছিলেন প্রধান সেনাপতি রুমন্বান। অবন্তীরাজ মহাসেনের হাতিশালা থেকে সবচেয়ে দ্রুতগামী হস্তিনীর পিঠে চেপে উজ্জ্বয়িনী থেকে কৌশাম্বীর দিকে বাসবদত্তাকে সঙ্গে নিয়ে পালালেন উদয়ন। বাসবদত্তা আগে থেকেই সঙ্গে নিয়েছিলেন প্রচুর সোণাদানা।

খবর পেয়ে পিছু ধাওয়া করলো অবন্তীরাজ‍্যের সৈন্যদল। কিন্তু বাসবদত্তা ও উদয়ন পথে তাঁদের সঙ্গে আনা সোণাদানা ছড়াতে লাগলেন। সৈন্যরা সেসব কুড়োতে ব‍্যস্ত হয়ে পড়লো। ইতিমধ্যে উদয়ন ও বাসবদত্তা পৌঁছে গেলেন বিন্ধ‍্যপর্বতের জঙ্গলে রাজা পুলিন্দ‍্যের রাজপ্রাসাদে। তারপর কয়েকদিন পর সেখান থেকে নিজের রাজধানী কৌশাম্বীতে। রাজধানী কৌশাম্বীতে পৌঁছে রাজা উদয়নকে তাঁর প্রজারা সাদরে বরণ করে নিলো। কৌশাম্বীতে শুরু হলো আনন্দ-উৎসব। ইতিমধ্যে অবন্তীরাজ মহাসেনের দূত এক রাজপত্র নিয়ে হাজির। পত্রে বাসবদত্তাকে হরণ করে নিয়ে যাওয়ার জন্য উদয়নের প্রতি কোনো অভিযোগ করেন নি অবন্তীরাজ মহাসেন। বরং বলেছেন, তাঁর পুত্র গোপাল খুব শীঘ্রই কৌশাম্বীতে গিয়ে ভগ্নী বাসবদত্তাকে আনুষ্ঠানিকভাবে উদয়নের হাতে সম্প্রদান করবেন।

এরপর একদিন যথাসময়ে অবন্তীরাজকুমার গোপাল বহু মূল্যবান উপহার সামগ্রী নিয়ে কৌশাম্বীতে হাজির হলেন। বোনকে তুলে দিলেন রাজা উদয়নের হাতে। উদয়ন ও বাসবদত্তার বিয়ে হলো। আর সেই সঙ্গে শেষ হলো দু'দেশের মধ্যে দীর্ঘকালের বিরোধিতা। সবটাই "মধুরেণ সমাপয়েৎ।"