জাতি-কৌলিন্যে উপেক্ষিত মতিলাল
ভারতের প্রাচীন বর্ণাশ্রম ধর্ম জাতিভেদে বিকৃত হয়ে এ দেশের সংখ্যাগরিষ্ঠ হিন্দুসমাজকে টুকরো টুকরো করে সংঘশক্তিহীন দুর্বল পঙ্গু ক্ষয়িঞ্চু করে তুলেছে। কথায় কথায় ৩৬ জাত ভেঙে ১৮৩১ সালের আদমসুমারীতে ১৩৫ টি জাতিতে পরিণত হয়েছে। জাতি কৌলিন্যবিহীন মানুষ দেশের জন্য মোটা দানধ্যান করেও থেকে গেছেন ব্রাত্য, উপেক্ষিত। আজকের লেখায় এমনই এক উপেক্ষিত সমাজসেবীর কথা।
বলছি মতিলাল শীলের কথা। মতিলাল (১৯৯২-১৮৫৪ খ্রি: ) ছিলেন একাধারে প্রতিষ্ঠিত ব্যবসায়ী, দানবীর, শিক্ষানুরাগী, সমাজসেবী। কলকাতার কলুটোলার বাসিন্দা ছিলেন তিনি। পিতার নাম---চৈতন্যচরণ।
প্রথমজীবনে কলকাতা ফোর্ট উইলিয়ামের সামরিক কর্মচারীদের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র যোগান দিতেন। এরপর শুরু করেন শিশি-বোতল ও ছিপির ব্যবসা। কিছুদিন বালি খালে আবগারি দারোগাও ছিলেন। তারপর ১৮২০ খ্রিস্টাব্দ থেকে ১৮৩৪ খ্রিস্টাব্দ পর্যন্ত বিভিন্ন ইওরোপীয় প্রতিষ্ঠানে মুৎসুদ্দি হিসেবে বহাল থেকে ব্যবসায়িক অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন। পরে জাহাজ শিল্পে নিজেকে যুক্ত করে বিদেশিদের সঙ্গে প্রত্যক্ষ প্রতিযোগিতায় নামেন। আন্তর্দেশিয় জাহাজ ব্যবসায়ে তিনিই প্রথম এদেশে চালু করেন বাষ্পীয় পোত। এভাবে একজন সফল ব্যবসায়ী হিসেবে তখনকার রুস্তমজী কাওয়াসজী ও প্রিন্স দ্বারকানাথ ঠাকুরের মতো বিখ্যাত হয়ে ওঠেন মতিলাল।
ব্যবসায়ে প্রভূত উন্নতি করে মতিলাল সমাজসেবায় ব্রতী হোন। এই উদ্দেশ্য দেশের মানুষের মধ্যে শিক্ষার প্রসার ঘটাতে ১৮৪৩ খ্রিস্টাব্দে নিজের বাড়িতেই প্রতিষ্ঠা করেন অবৈতনিক শিক্ষা প্রতিষ্ঠান "শীলস্ ফ্রি কলেজ।" পাশাপাশি দু: স্থদের মুখে অন্ন তুলে দিতে স্থায়ীভাবে গড়ে তোলেন "মতিলাল শীল অতিথিশালা।"
১৮৪৬ খ্রিস্টাব্দে অনাথ ও বিধবাদের সাহায্যের জন্য কলকাতায় তৈরি হয়েছিল ২৪ হাজার টাকার একটি অনুদান তহবিল---"হিন্দু চ্যারিটেবল্ ইনস্টিটিউশন।" সেখানে সেকালের কলকাতার বিখ্যাত মানুষ রাজা রাধাকান্তদেব থেকে শুরু করে অন্যান্য বিত্তবানদের দানের পরিমাণ ছিল ১০০ টাকা থেকে ১ হাজার টাকা মাত্র এবং সেখানে মতিলাল ওই তহবিলে একাই দিয়েছিলেন ২০ হাজার টাকা।
এছাড়া ১৮৪৬ খ্রিস্টাব্দে স্নানের জন্য গঙ্গাতীরে তৈরি করেন মতিলাল ঘাট। এছাড়া ১৮৫৩ খ্রিস্টাব্দে কলকাতায় হিন্দু মেট্রোপলিটন কলেজ স্থাপনেও মোটা অঙ্কের টাকা দিয়েছিলেন মতিলাল। কলকাতা মেডিক্যাল কলেজের জন্যও অনেক জমি দান করেন তিনি। পণ্ডিত ঈশ্বরচন্দ্র বিদ্যাসাগরের বিধবা বিবাহের একজন সমর্থক ছিলেন মতিলাল শীল।
কিন্তু এতকিছু করেও শুধুমাত্র তথাকথিত 'নিচু জাতের মানুষ' বলে দানবীর, সমাজসেবী, শিক্ষাব্রতী মতিলাল শীল অনেকটাই ব্রাত্য, উপেক্ষিত। শুধুমাত্র জাতি পরিচয় কি একটি মানুষের মূল্যায়ণের ক্ষেত্রে যথেষ্ট, এ কথা ভাবার সময় এসেছে। মুখে যতই বলি, --- "জন্ম হোক্ যথা তথা, কর্ম হোক্ ভালো।"
একথা মানলে তাহলে মতিলালদের মতো মানুষদের শুধুমাত্র জাতিগত কৌলিন্যের অভাবে আর উপেক্ষিত হতে হয় না। কিন্তু বাস্তব যে অন্য কথা বলে। মুষ্টিমেয় কিছু উচ্চবর্ণের মানুষ জন্মগত জাতির জোরে দেশের সংখ্যাগরিষ্ঠ মানুষকে বহুদিন ধরে শাস্ত্রের দোহাই পেড়ে তাদের ওপর পাতিত্য দোষ চাপিয়ে রেখেছেন। আর এই কারণেই শেষ পর্যন্ত আম্বেদকরকে বুদ্ধের শরণ নিতে হয়েছিল।
এটি ভারতের বৈদিক ঋষিদের উদার দর্শনের পরিপন্থী। ব্রাহ্মণ্যবাদের সংকীর্ণ মরুবালুরাশিতে হারিয়ে যাওয়া ভারতের দশ আর্য ঋষির দর্শনকে ফের ফিরিয়ে আনা তাই একান্ত জরুরি এখন।
তথ্যসূত্র:
সংসদ বাঙালি চরিতাভিধান: সুবোধ সেনগুপ্ত ও অঞ্জলি বসু সম্পাদিত, সাহিত্য সংসদ, কলকাতা, দ্বিতীয় মুদ্রণ, ২০১৩.
Anim pariatur cliche reprehenderit, enim eiusmod high life accusamus terry richardson ad squid. 3
wolf moon officia aute, non cupidatat skateboard dolor brunch. Food truck quinoa nesciunt laborum
eiusmod. Brunch 3 wolf moon tempor, sunt aliqua put a bird on it squid single-origin coffee nulla
assumenda shoreditch et. Nihil anim keffiyeh helvetica, craft beer labore wes anderson cred
nesciunt sapiente ea proident. Ad vegan excepteur butcher vice lomo. Leggings occaecat craft beer
farm-to-table, raw denim aesthetic synth nesciunt you probably haven't heard of them accusamus
labore sustainable VHS.
Anim pariatur cliche reprehenderit, enim eiusmod high life accusamus terry richardson ad squid. 3
wolf moon officia aute, non cupidatat skateboard dolor brunch. Food truck quinoa nesciunt laborum
eiusmod. Brunch 3 wolf moon tempor, sunt aliqua put a bird on it squid single-origin coffee nulla
assumenda shoreditch et. Nihil anim keffiyeh helvetica, craft beer labore wes anderson cred
nesciunt sapiente ea proident. Ad vegan excepteur butcher vice lomo. Leggings occaecat craft beer
farm-to-table, raw denim aesthetic synth nesciunt you probably haven't heard of them accusamus
labore sustainable VHS.
Anim pariatur cliche reprehenderit, enim eiusmod high life accusamus terry richardson ad squid. 3
wolf moon officia aute, non cupidatat skateboard dolor brunch. Food truck quinoa nesciunt laborum
eiusmod. Brunch 3 wolf moon tempor, sunt aliqua put a bird on it squid single-origin coffee nulla
assumenda shoreditch et. Nihil anim keffiyeh helvetica, craft beer labore wes anderson cred
nesciunt sapiente ea proident. Ad vegan excepteur butcher vice lomo. Leggings occaecat craft beer
farm-to-table, raw denim aesthetic synth nesciunt you probably haven't heard of them accusamus
labore sustainable VHS.
